淮海工学院坐落在全国首批沿海开放城市江苏省连云港市，主校区坐落在国家5A级风景名胜区、《西游记》文化发源地花果山西麓。
淮海工学院的前身——淮海大学（筹），是江苏省委、省政府为响应国家进一步加快沿海地区改革开放，于1985年创办的一所普通本科院校。1998-2002年期间，根据全省高等教育体制改革总体部署，均具有50年以上办学历史的江苏盐业学校、连云港水产学校和连云港化工高等专科学校先后并入淮海工学院。现为国家东部沿海地区一所初显海洋特色的多科性大学。
截至2016年12月，淮海工学院占地2162.78亩，拥有63个本科专业，可移动固定资产总值10.56亿元，校舍面积56多万平方米。学校全日制在校本科生近2万人，硕士研究生近200人。
2016年3月，江苏省人民政府正式将依托淮海工学院建设江苏海洋大学列入江苏省“十三五”规划。
