冰球(ice hockey )，亦称“冰上曲棍球”。冰球运动是多变的滑冰技艺和敏捷娴熟的曲棍球技艺相结合，对抗性较强的集体冰上运动项目之一，也是冬季奥运会正式比赛项目。运动员穿着冰鞋，手拿冰杆滑行拚抢击球。球一般用硬橡胶制成，厚2,54厘米，直径7.62厘米，球重为156-170克。比赛时每队上场六人，前锋三人，后卫两人，守门员一人。运动员用冰杆将球击入对方球门，以多者为胜。

国家冰球联盟（英语National Hockey League）简写NHL，（法语：Ligue Nationale de Hockey），简写LNH，是一个由北美冰球队伍所组成的职业运动联盟。NHL是全世界最高层级的职业冰球比赛，为北美四大职业运动之一。队伍共分成东、西两个大区，每个大区各分为三个分区。

男子冰球在1920年首次出现在夏季奥运赛场(1920 Anversa)，后将该届奥运会冰球赛追认为首届世界冰球锦标赛。到了1924年的Chamonix冬奥会，冰球被划入冬季奥运项目。前四届冬奥会上，冰球的发源国加拿大连续蝉联冠军，二战之后前苏联开始了漫长的垄断，直到上世纪90年代初前苏联解体一支独秀的局面才被打破。

此后两届奥运会，欧洲国家包揽金牌,1994年是瑞典,1998年长野冬奥会上夺冠的是捷克（此次奥运会首次向美国职业冰球联盟的球员敞开大门）。美国盐湖城冬奥会上，加拿大队在一场经典大战中击败美国，站到最高领奖台。

女子冰球项目直到1998年长野冬奥会才进入冬奥会，那届冬奥会上，美国击败大热门加拿大，摘得奥运历史上首枚女子冰球金牌。四年后，美国人不再那么幸运，加拿大姑娘们战胜实力更胜一筹的美国，夺得冠军。